Antonis Avouri : “Je suis venu en France pour travailler avec les meilleurs chefs français. Voici ma chance !”

Le lundi 7 octobre 2024, Antonis Avouri a remporté la finale France du S.Pellegrino Young Chef Academy. Le jeune cuisinier, actuellement sous-chef au restaurant étoilé MoSuke de Mory Sacko, a convaincu le jury, mené par Alexandre Mazzia, grâce à son échalote farcie au riz de Camargue, bouillon tomaté et calamar.

Quelques jours après sa victoire, Antonis Avouri nous en dit plus sur son plat signature, la philosophie qui se cache derrière, mais aussi la suite de son aventure, qui le mènera jusqu’à la grande finale mondiale, qui se tiendra en octobre 2025 à Milan, en Italie.

Comment vous sentez-vous depuis l'annonce de votre victoire ?

Je me sens extrêmement heureux et submergé d'émotions. Le travail acharné finit toujours par payer ! Après beaucoup d'efforts durant les 10 derniers mois, j'atteins enfin un nouvel objectif. Atteindre ses objectifs est le meilleur sentiment qui soit. Je suis extrêmement honoré d'avoir la chance de représenter la France dans cette compétition mondialement renommée, le S.Pellegrino Young Chef Academy.

Pouvez-vous nous en dire plus sur votre plat signature ? 

L'histoire derrière mon plat est liée à mes souvenirs de chez moi, à Chypre, aux saveurs et aux arômes de la culture méditerranéenne, ainsi qu'à la connexion que j'ai ressentie lors de ma première visite dans le sud de la France. En tant qu'amoureux de la nature et environnementaliste, ma philosophie s'est construite autour de l'impact du changement climatique sur les régions méditerranéennes, tant sur terre que dans la mer. Le manque de pluie, les sécheresses, les températures élevées dans le sud de la France, à Chypre et en Grèce, ont affecté des produits très précieux dans ces régions. Nos cultures comme l'huile d'olive, et leur production ont diminué en raison de ces problèmes. Dans la mer, nous voyons certaines espèces de calamars décliner, tandis que d'autres prolifèrent en raison de l'eau plus chaude dans le sud de la France. De plus, des espèces envahissantes comme le crabe bleu dans le sud de la France et en Italie posent un grave problème pour la biodiversité des côtes, détruisant les filets des pêcheurs et dévorant les jeunes coquillages. En tant que chefs, nous devons sensibiliser les gens à toutes ces questions environnementales et leur expliquer quelles espèces doivent être consommées en priorité et celles dont nous devons nous méfier.

L'élément principal de mon plat est une échalote farcie au riz de Camargue et aux herbes, glacée de tomate fumée avec des feuilles d'olivier, lardo de calamar, Gastric Rose et une sauce Armoricaine assaisonnée de garum de crabe bleu et de vin doux Coumandaria.

Pourquoi avez-vous voulu participer au SPYCA ?

Je voulais participer à cette compétition pour partager ma passion pour ce métier et exprimer à quel point nous sommes proches de la nature en tant que chefs et moi personnellement, en tant qu'amoureux de la nature. En raison de notre profession, nous sommes obligés de protéger les ressources naturelles qui sont affectées par le changement climatique. La compétition S.Pellegrino Young Chef nous donne l'opportunité, à nous, jeunes chefs, d'offrir notre philosophie et notre vision aux plus grands chefs.

Quelle est votre relation avec votre mentor pour cette finale française, Atsushi Tanaka ?

Ma relation avec mon mentor Atsushi ces derniers mois a été très intéressante et utile. J'ai beaucoup appris : sa manière de travailler les saveurs, sa vision de la présentation et aussi une autre façon de penser la cuisine. Il m'a apporté une aide précieuse jusque dans les moindres détails pour améliorer le goût de mon plat et pour que le jury comprenne mieux la philosophie de mon plat.

Comment votre chef, Mory Sacko, vous a-t-il aidé lors de la préparation du concours ?

Mory Sacko est le chef le plus cool que j'ai eu jusqu'à présent. Dès le début de cette aventure, le chef Mory m'a beaucoup aidé avec tout, de la structure du plat (par où commencer) à sa personnalité (est-ce que ce plat me ressemble et reflète mon caractère en tant que jeune chef, est-ce qu'il incarne mes origines). Travailler avec lui pendant tant d'heures m'a permis de créer une relation plus forte. Je me suis senti à l'aise pour exprimer ma façon de penser, mon obsession pour la nature et la durabilité. Avec toutes les informations qu'il avait sur moi, il m'a guidé avec précision afin que ce plat raconte une histoire sur mes origines et ma philosophie en tant que jeune chef.

Vous serez entraîné par Alexandre Mazzia pendant les prochains mois, jusqu'à la Grande Finale à Milan l'année prochaine. Qu'attendez-vous de ce mentorat ?

Je suis extrêmement excité d'avoir l'honneur d'être formé par le Chef Alexandre Mazzia pendant les prochains mois jusqu'à la finale. Après ce mentorat, je suis sûr que je serai un cuisinier différent, avec plus de connaissances, de compétences et plus d'expériences. Cela me rendra plus fort en tant que personne. Je suis venu en France pour travailler avec les meilleurs chefs français et finalement, voici ma chance !