Bien que le panais soit désormais facilement disponible sur les bancs des marchés et chez les primeurs, il reste un ingrédient peu connu… et à découvrir absolument ! Parfait pour préparer de nombreuses recettes gourmandes, cette racine ressemble à une carotte blanche, à une saveur sucrée mais aux caractéristiques gustatives différentes que sa "cousine" orange.
S’agit-il d’un légume ou d’un féculent ? Quand et comment le cuisiner ? Quels sont ses bienfaits ? Découvrez nos conseils et recettes pour profiter au maximum du panais.
Origine, saison, goût
Disponible de septembre à mars, le panais (Pastinaca sativa) est un légume racine « oublié » d’une plante bisannuelle, de retour sur nos tables depuis quelques années.
Le terme "panais" est apparu dans la langue française au XVIe siècle, et vient du nom latin de ce légume “pastinaca”, qui viendrait de pastus, nourriture. Originaire du bassin méditerranéen, ce légume racine est connu et consommé depuis l’antiquité. Encore cultivé dans les monastères au Moyen-Age, époque à laquelle il était considéré comme un aliment de base, il a ensuite lentement arrêté d’être utilisé en cuisine, sauf en Grande-Bretagne, en Afrique du Nord et dans les pays nordiques. L’intérêt pour ce légume est revenu avec la redécouverte de plusieurs légumes anciens présentant de nombreux bienfaits pour notre santé.
A la saveur douce et aromatique, le panais a la forme d'une grosse carotte blanche ou jaunâtre. Il existe en plusieurs variétés, aux formes plus ou moins longues ou allongées et au goût légèrement différent (le panais rond, le panais long, le panais demi-long, etc.), qui se prêtent à plusieurs interprétations culinaires.
Bienfaits et vertus nutritionnelles
Ce légume racine possède plusieurs bienfaits pour notre santé, puisqu’il est riche en nutriments et permet de faire le plein de vitamines et de fibres durant la saison froide.
Riche en minéraux (phosphore, manganèse, magnésium, potassium, etc.) et en vitamines (B9, C, E), le panais aide à redonner du tonus à notre organisme et à lutter contre les maux d’hiver et contre les maladies cardio-vasculaires. Sa teneur en fibres le rend un aliment minceur au fort pouvoir rassasiant, qui facilite la digestion et le bon fonctionnement de l’intestin.
Attention : le panais est particulièrement riche en glucides, il est préconisé d’en limiter la consommation en cas de problèmes de diabète ou d'hypoglycémie.
Comme d’autres légumes tels que le céleri, le panais contient des substances photosensibilisantes : il est conseillé d’éviter de s’exposer au soleil après l'avoir touché ou consommé, afin d’éviter d’éventuelles irritations cutanées.
Comment choisir et conserver le panais ?
Ce légume racine acquiert sa saveur quand il commence à faire froid, il est donc meilleur en plein hiver. Vous pourrez le trouver désormais sur les marchés et chez les bons maraîchers. Au moment de l’achat, choisissez des panais bien fermes, à la chair dense et compacte et à la peau intacte. La présence de fanes est indice de fraîcheur. Privilégiez des racines de grandeur moyennes, les gros panais ont souvent une consistance trop fibreuse.
Le panais peut être conservé pendant une semaine au réfrigérateur, mais l’idéal est de le consommer rapidement, puisqu’il ramollit vite. En alternative, il peut être conservé pendant un mois environ à l’intérieur d’un sac de sable légèrement humide, dans un endroit frais et sec (comme une cave).
Si vous le souhaitez, vous pouvez également le congeler, après l’avoir coupé en morceaux et placé dans un sachet de congélation. Sortez-le du congélateur quelques heures avant de le cuisiner, il sera délicieux !
Comment le préparer pour le cuisiner ?
Le panais peut être consommé comme une carotte, sans ou avec la peau. La seule règle à suivre pour en profiter, c’est de bien le nettoyer avant de le manger : en particulier, il est important de le débarrasser de tout résidu de sable ou de terre, en le brossant soigneusement. Si vous souhaitez le peler, vous pouvez utiliser un bon épluche-légumes.
Peut-on le manger cru ? Oui ! Le panais peut être mangé cru ou cuit, selon vos envies.
La cuisson du panais dépendra de l’usage que vous souhaitez en faire : il peut être cuisiné en soupes, veloutés, potages et pot-au-feu. Avec sa saveur vive et particulière, il peut accompagner des plats de viande et de poisson.
Les fanes de panais peuvent être utilisées crues comme des aromates, ou bien être cuites à l’eau et mangés avec un filet d’huile d’olive et une pincée de sel.
Recettes avec le panais
Le panais est légume très facile à utiliser en cuisine et est extrêmement versatile, il permet de réaliser de nombreuses recettes gourmandes et réconfortantes, parfaites pour se réchauffer en hiver, qui feront le bonheur des petits et des grands.
Le panais peut être employé pour remplacer la pomme de terre dans la préparation de délicieuses frites, croustillantes et gourmandes, parfaites pour accompagner un plat de viande. Et pas besoin de friteuses pour ces délicieuses frites, puisqu’elles se préparent au four.
Si vous cherchez une recette différente pour un brunch ou un dîner avec les amis, pensez au soufflé au panais ! À base de panais, pommes de terre et de fromage blanc, c’est un plat léger et savoureux, qui permet de profiter des bienfaits de ce légume d’hiver. Il consiste à préparer une purée avec les légumes, et à y incorporer des œufs battus en neige.
Avec quoi le manger ?
Les usages et les associations culinaires du panais sont nombreux et appétissants. En règle générale, ce légume racine peut être utilisé comme une carotte, les similitudes de ces deux ingrédients vont bien au delà de leur forme !
Vous pouvez le râper, le couper en julienne ou le trancher finement et le manger cru, en l’ajoutant par exemple à vos salades d’hiver, pour leur donner une touche de saveur inédite et fraîche.
Râpé et associé aux pommes de terre, il peut aussi être utilisé pour préparer des galettes à frire dans une poêle huilée, ou pour préparer des gourmandes purées à servir avec vos plats d’hiver.
Panais et carottes : quelles différences ?
Nous avons donc compris que le panais et la carotte ont beaucoup de choses en commun, à commencer par leur forme et leur goût agréablement sucré. Mais quelle est la différence entre ces deux produits de la terre ?
Pour commencer, le panais et la carotte sont les racines comestibles de deux familles de plantes distinctes. Ils ont une couleur différente (blanche ou légèrement jaunâtre pour le panais, orange ou jaune pour les carottes) et, surtout, ils ont un goût différent. Le panais a une saveur plus épicée et vive que la carotte.
En outre, le panais cuit beaucoup plus rapidement que celle-ci et il est plus riche en glucides que sa « cousine » orange.
Maintenant que vous savez tout sur ce légume racine ancien, qu’en diriez vous de l’introduire dans votre alimentation quotidienne pour donner à vos plats une touche de saveur inédite et faire le plein de nutriments pendant les mois d’hiver ? Profitez du panais, tant qu’il est de saison !
